POUR BIEN SE PROTEGER : DES SOLUTIONS EXISTENT

Afin d'anticiper son décès ou son incapacité à gérer son patrimoine personnel et professionnel, deux mandats ont été créés : le mandat de protection future et le mandat posthume.

1/ Le mandat de protection future

Par acte sous seing privé ou acte notarié, le mandat de protection future permet à l’entrepreneur, soucieux de la pérennité de son entreprise, de désigner par avance un ou plusieurs mandataires chargés non seulement de la protection de sa personne, mais également de la gestion de son patrimoine professionnel. Il est très simple de réalisation, très complet et modulable et modifiable à souhait tant que le mandant est apte.

Les conditions du mandat de protection future pour la gestion des biens professionnels :

La gestion d'une entreprise ne peut souffrir aucun délai d'attente et requiert fréquemment l'établissement d'actes de disposition (ventes d'éléments d'exploitation, nantissement, renouvellement de bail commercial…). La forme notariée du mandat est donc recommandée car seul l'acte authentique est d'application immédiate et confère des pouvoirs élargis, mais contrôlés permettant d'atteindre ces objectifs.

Lorsque le mandat porte sur des biens professionnels, une rémunération peut être prévue, ce qui permettra d'exiger des résultats de la part du mandataire et engagera sa responsabilité en cas d'inexécution.

Si l'entreprise est exploitée en société, le mandataire prend la place du mandant, sans limites : il prend part aux assemblées, vote, gère la société… Mais le chef d'entreprise peut souhaiter prévoir des contrepouvoirs à sa gestion et ce, dans la rédaction même du mandat.

L’application de ce mandat commence dès lors que le mandant est déclaré inapte et prend fin au décès du mandant.

2/ Le mandat posthume (en complément du mandat de protection future)

Par acte notarié, le mandat à effet posthume vient en complément du mandat de protection future car il prendra effet au décès du mandant soit le jour où le mandat de protection future expire.

Ce mandat peut également être utile en présence d’un héritier vulnérable (par exemple un majeur sous tutelle). Entré en vigueur le 1er juillet 2007, le mandat a effet posthume permet de prévoir, la transmission puis l'administration des biens de sa succession pour le compte et dans l’intérêt d’un ou de plusieurs héritiers identifiés et ce, par un ou plusieurs tiers de confiance. Chaque année, le mandataire rend compte de sa gestion aux héritiers.

Les conditions générales du mandat à effet posthume : Un intérêt sérieux et légitime : "Le mandat n’est valable que s’il est justifié par un intérêt sérieux et légitime au regard de la personne de l’héritier ou du patrimoine successoral, précisément motivé " (Article 812-1-1 du Code civil).

Le mandataire peut être un héritier. Il peut s'agir d'une personne physique ou morale (société). Il doit jouir de sa pleine capacité physique et ne pas être frappé d'une interdiction de gérer lorsque des biens professionnels sont concernés.

Le mandat est donné pour une durée de deux ans prorogeable une ou plusieurs fois par décision du juge, saisi par un héritier ou par le mandataire. Toutefois, il peut être donné pour une durée de cinq ans, prorogeable dans les mêmes conditions, en raison de l’inaptitude, de l’âge du ou des héritiers, ou de la nécessité de gérer des biens professionnels (Article 812-1-1 du Code civil).

Les conditions du mandat à effet posthume lorsqu'il porte sur la gestion de biens professionnels :

Le chef d'entreprise désigne ainsi de son vivant la personne la plus capable de gérer son entreprise en cas de décès, dans l'attente du partage ou d'une vente. La mise en place d'un tel mandat sera différente selon que l'entreprise est exploitée sous forme individuelle, où le mandataire aura en charge l’exploitation de l’entreprise individuelle, ou en société, où le mandataire exercera les prérogatives d’associé (droits de vote en Assemblée Générale).

Le mandataire désigné par le chef d'entreprise représente les héritiers et gère l'entreprise pour leur compte. Un soin particulier doit être apporté à la rédaction du mandat en vue d'assurer la sécurité des héritiers. Le mandataire n'est pas responsable des dettes de l'exploitation. Les héritiers supportent seuls les dettes de l’entreprise et les bénéfices sont imposables en leur nom. Cependant sa responsabilité pourra être engagée en cas de faute de gestion avérée.

Lorsque l'entreprise est exploitée en société, le mandat à effet posthume ne s'exerce que sur les droits sociaux du mandant.

Les conditions permettant au mandataire d'accéder aux assemblées étant réunies, il disposera de pouvoirs limités à l'administration et à la gestion des biens dépendant de la succession. Mais le mandat doit aussi lui permettre de prendre la direction de la société. Il est donc nécessaire de le désigner en qualité de nouveau dirigeant et ce, dans un délai assez bref pour éviter la paralysie de l'entreprise. Certaines clauses statutaires devront être adaptées.